13歳のとき母親が家庭教師と寝ているところをライヒが父親に密告し母親が自殺。17歳の時に父親が自殺同然の死に方をする。
ライヒ自身はフロイトから嫌われていて、そのため深刻なノイローゼ状態になったこともある。この頃、馬にフェラチオを教えようとして左大腿を骨折する。
精神分析とマルクス主義を結びつけようと試みた。セックス・ポル（性政治学研究所）を主宰し、プロレタリアートの性的欲求不満が政治的萎縮を引き起こすと主張。社会による性的抑圧からの解放を目指したが、その極端な思想や行動は唯物論的な共産党（殊にコミンテルン）から「非マルクス主義的ゴミ溜め」と批判され除名される[1]。
集団心理学の見地からナチスに代表されるファシズムを性的抑圧によるノイローゼ患者のサディスティックな表現と分析した『ファシズムの大衆心理』を上梓。これはライヒ自身がユダヤ系ということもあり、ナチス・ドイツ政権から危険視され、翌1934年にはデンマークを経由してノルウェーに亡命。
1939年にはバイオンの研究中にオルゴンを発見するが、ノルウェーでもライヒの学説に対する批判が巻き起こり、渡米してニューヨークに住む。
1954年にFDA（米国食品医薬品局）により、オルゴン・ボックスの販売はがん治療機の不法製造販売にあたる、として裁判を起こされた。裁判所はオルゴン・ボックスの販売禁止を命じ、同時にライヒの全著作の出版の差し止めを命じた
イヒが命令に従わなかったため、1956年に連邦裁判所は法廷侮辱罪に当たるとして2年の禁固の刑、およびライヒの財団に1万ドルの罰金の刑を宣告した。ライヒは上告し保釈されたが、結局1957年に収監。9ヶ月後の11月3日にコネチカット刑務所において心臓発作で死去した[5]。
破天荒すぎる